曝气是生物化学系统运行的重要组成部分。其主要功能是向污水中添加空气，保证微生物所需的溶解氧，并搅拌防止水中悬浮物下沉。曝气是生化处理废水运行成本高的工艺环节，各种曝气器不断更新。
广泛使用的曝气类型有：微孔曝气（膜曝气和管曝气）、喷射曝气（章鱼和单向喷射）、旋转曝气（单喷嘴和双喷嘴）、自 由流曝气和表面曝气。
在6米的水中，微孔曝气器的氧利用率较高，可达百分之三十以上。但容易堵塞损坏，使用寿命短。微孔曝气器使用一段时间后，由于结垢、堵塞等原因，空气压力和能耗增加，需要及时更换。
射流曝气是一种早期应用于工业废水曝气的方法，具有使用面积大、堵塞小等优点。在6米高的清水中，氧气利用率约为百分之十五-百分之二十一。射流曝气器应配备循环泵，能耗高；氧气利用率约为百分之八-百分之十二。气流与带刺钢丝碰撞切割，但由于切割力小、气泡大、氧气利用率低，使用量越来越少。
旋流曝气器是近年来发展起来的一种新型曝气工艺。6米高的清水中氧气的利用率在百分之十八-百分之二十三之间。具有安装不停机、使用寿命10年以上、无堵塞、抗风性能稳定等特点，广泛应用于工业废水处理领域。
